FINLANDIA: LA REGIÓN DE LOS LAGOS

El paisaje de los lagos de Finlandia en verano es fascinante. A partir de los meses de abril y mayo la nieve que cubre el país durante el invierno pierde su consistencia y la naturaleza se manifiesta en todo su esplendor estival. Con el deshielo de los lagos, los veleros y las pequeñas canoas de pesca empiezan a aparecer aquí y allá, mientras el paisaje recobra un verde electrizante que se apodera de los sentidos. La vida renace, explota, se palpa en la calle; parece como si los cinco millones de finlandeses que habitan ese inmenso país de 338.000 Km2 se pusiesen todos de acuerdo y decidiesen aprovechar al máximo los días de calor.
No hay duda. El verano se vive intensamente en Finlandia. Hacia el norte, en la región de Laponia se puede contemplar el sol de medianoche. Miles de visitantes acuden a contemplar este espectáculo natural...pero incluso en Helsinki, en Savonlinna, o en Kuopio, por hablar de algunas de las ciudades situadas en la mitad sur del país, la noche apenas existe. Entre las doce de la noche y las dos de la madrugada, el sol desaparece para dejar en el horizonte un crepúsculo estático, antes de que vuelva a hacerse de día.
Esta circunstancia afecta a la vida de los finlandeses. Sin conocer el país, se cae en el tópico de hablar de la frialdad nórdica, de un carácter más bien reservado, de una vida sosegada y tranquila -que también puede encontrarse en las numerosas casas de campo o “cottages” si uno así lo desea- donde todo tendría que ser más bien monótono. Nada más lejos de la realidad. Los finlandeses resquebrajan por completo esa idea preconcebida. Son abiertos, comunicativos, juerguistas y les gusta disfrutar de las noches del verano, de manera que bien podría parecer que por sus venas corriese sangre latina. En los hoteles acostumbra a haber pequeñas orquestas que amenizan la velada, hombres y mujeres piden indistintamente a otros que les acompañen durante un baile, y no es extraño poder cenar mientras se disfruta de la luz de medianoche.

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HELSINKI
Un viaje a Finlandia acostumbra a empezar por su capital, Helsinki. Fundada en el año 1550 por Gustavo Vasa, rey de Suecia, Helsinki es hoy en día una ciudad cosmopolita que durante el verano parece que nunca duerme. La mayor actividad se concentra en el puerto, frente al Ayuntamiento, donde se halla el mercado y el muelle desde donde parten las embarcaciones hasta la fortaleza de marítima de Suomenlinna, declarada por la UNESCO, Patrimonio Mundial de la Humanidad.
En Helsinki, el barrio antiguo, está ubicado alrededor de la plaza del Senado. La mayoría de edificios de la plaza fueron diseñados por C.L. Engel y el conjunto es especialmente bello. Otros de los lugares que merecen una visita son el Monumento a Sibelius, en el parque homónimo y la catedral Uspenski, también visible desde el puerto.
Pero, en realidad, todo el centro de la ciudad desprende un aire agradable y vale la pena pasear un poco al azar y pararse a comer en alguno de sus restaurantes o cafeterías. Durante la noche, varios locales se disputan la competencia de finlandeses y turistas. El Storyville Jazz Club y la discoteca situada en el décimo piso del hotel Vaakuna son algunos de los locales más concurridos.

HACIA LA REGIÓN DE LOS LAGOS
Sin embargo, es la Región de los lagos, al noreste de Helsinki, la que durante el verano acoge mayor número de visitantes y donde el turismo está alcanzando su máximo desarrollo.
Un itinerario recomendable, de entre cinco días y una semana de duración debería permitirnos visitar las zonas lacustres de Taipalsaari y Punkaharju, la ciudad de Savonlinna, el parque nacional de Koli, Lieksa y los rápidos de Ruunaa, para acabar con una visita a Kuopio. La visita a los lugares mencionados es suficiente como para llevarse una ajustada impresión del país, pero vayamos por partes.
Taipalsaari y Punkaharju son dos de los escenarios más atractivos por la belleza del lago Saimaa. La mayoría de fotografías que enseñan los lagos de Finlandia proceden de esta área. En ella se pueden ver las actividades propias del verano: cabañas solitarias a la orilla del lago, pescadores en pequeñas embarcaciones, cientos de velero que surcan las tranquilas aguas del lago, y cruceros de barcos de pasajeros que unen las principales localidades.

Más al norte la ciudad de Savonlinna es famosa por el Festival de Opera que se celebra durante el mes de julio. El castillo de Olavi, situado en una pequeña isla es el principal escenario de la temporada de Ópera y el edificio más emblemático de la ciudad. No lejos de Savonlinna se halla la ciudad de Kerimäki donde se encuentra la mayor iglesia de madera construida en Europa.
Hacia el norte nos adentramos en la región de Carelia, una de las más interesantes de Finlandia. Si ya por lo general los finlandeses son gente abierta y comunicativa, en Carelia la hospitalidad es todavía mayor. Aquí las horas transcurren apacibles de conversación en conversación; para los habitantes de Carelia nunca es tarde y siempre hay tiempo para tomar otra cerveza o esperar pacientemente a que el salmón cocinado junto al fuego esté a punto para ser comido.
El parque nacional de Koli se halla ubicado en un promontorio de 300 metros de altitud -en invierno la gente acude al parque para practicar el esquí- y goza de una vista formidable sobre el lago Pielinnen.
Desde Koli un ferry nos llevará tras una hora y media de navegación hacia Lieksa, puerta de entrada para acudir a los rápidos de Ruunaa, en el río Lieksanjoki, uno de los principales atractivos de la zona. En Ruunaa se puede disfrutar de la belleza y agresividad de los rápidos, combinándolos con algunas paradas -se puede incluso pernoctar en el lugar- en el Parque Nacional donde se ubica.
Algo más hacia el oeste nos encontramos con Kuopio, otra de las ciudades finlandesas que durante el verano tiene en su Festival de Danza uno de sus máximos atractivos. El mercado que se celebra diariamente en la plaza mayor, una visita a la torre de Puijo que goza de una formidable vista sobre los lagos -con un poco de suerte podrá ver como durante el verano se practican los saltos de esquí sobre una superficie artificial- y un crucero por el lago Kallavesi puede ser la manera idónea de concluir el recorrido antes de regresar a Helsinki.

GUÍA PRÁCTICA

CÓMO IR
Finn Air, la compañía aérea de Finlandia vuela diariamente de Barcelona a Helsinki. Para más información contactar con Finnair, teléfono: 902 178 178

CONVIENE SABER
Clima
Durante el verano la temperatura media en el sur de Finlandia ronda los 22 Cº. La corriente del Golfo y la proximidad del Océano Atlántico proporcionan al país un clima templado en verano. En el Norte del país se contabilizan más de dos meses de luz diurna ininterrumpida. Las primeras nieves que anuncian la llegada del frío empiezan a caer a finales de octubre.
Sauna Finlandesa
Para los finlandeses, la sauna viene a ser como el deporte nacional. En cualquier reunión de amigos parece perceptible tomar una sauna. La sauna se construye siempre sobre madera y la temperatura de la misma oscila entre los 80 y los 100 grados centígrados.
Visado
Los ciudadanos de la Comunidad Europea sólo necesitan el carnet de identidad para entrar en Finlandia o el pasaporte sin visado.
Moneda
La moneda de Finlandia es el euro. Las tarjetas de crédito se aceptan en cualquier parte, incluidas las gasolineras.
Botiquín
En la zona de los lagos durante el verano abundan los mosquitos, sobre todo durante los días de más calor. Conviene llevar un repelente, siempre a mano, y una barrita de amoniaco y tabletas antiestamínicas por si acaso.

PARA VISITAR
Festivales de verano
Savonlinna es conocida por el festival de Opera que tiene lugar cada año desde principios de julio a principios de agosto.
En Kuopio se celebra el Festival de Danza a finales de junio y el Festival de Teatro a mediados de agosto,
Helsinki presenta durante todo el año actividades de tipo cultural aunque del 22 de agosto al 7 de septiembre se celebran los Helsinki Festivales.
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DORMIR Y COMER
Helsinki. El hotel Sokos Vaakuna (teléfono 358 9 131 181) y el Ramada Presidentti (teléfono 358 9 69 11) son algunos de los mejores y más céntricos. Precios por habitación a partir de 250 marcos. En ambos hay buenos restaurantes donde probar las especialidades de la comida finlandesa. El Sokos Vaakuna tiene en su décimo piso uno de los centros de la vida noctámbula con bar y discoteca incluidos. En el Ramada Presidentii se halla el Casino, abierto hasta las cuatro de la madrugada.
Región de los lagos. La siguiente lista es orientativa. Ciudades como Joensuu, Nurmes, Mikkeli, o Varkaus, entre otras disponen de una amplia oferta hotelera, así como de la posibilidad de alquilar pequeñas casas de campo junto a los lagos. Para más información consulte con la Oficina de Turismo de Finlandia.
Taipalsaari. Uno de los principales centros hoteleros de esta zona lacustre es el Hotel Saimaanranta (teléfono 358 5 414 5002). Cabañas a la orilla del lago en un paisaje precioso y una excelente cocina le permitirán conocer uno de los rincones más tranquilos de Finlandia.
En Imatra, el Imatran Valtionhotelli, es un castillo, utilizado por los zares de Rusia que bien merece una visita.
Savonlinna, situada en el corazón de la tierra de los lagos de Saimaa parece ser el lugar adecuado para probar de alquilar un "cottage" o cabaña a orillas del lago. Para más información pregunte en la Oficina de Turismo de Savonlinna (teléfono 358 57 273 492). Si desea hospedarse en la ciudad la oferta hotelera es bastante amplia.
Lieksa. El Hotel Puusteli (teléfono 358 13 525 544) dispone de varias habitaciones. La cercanía con los rápidos de Ruunaa lo hace casi imprescindible.
Kuopio. Una de las mejores alternativas en esta ciudad es acudir al centro de ocio de Rauhalahti (teléfono 358 17 473 111), donde puede acomodarse en una cabaña del camping ¾uno de los mejores de Finlandia¾ o utilizar los servicios del hotel.
En todos los hoteles mencionados se pueden degustar las especialidades finlandesas; sin embargo, una experiencia que no debe perderse es comer en alguna excursión a los lagos situados en los Parques Nacionales. El salmón cocinado a fuego lento es algo que no debe perderse.

GASTRONOMÍA
Similar a la europea con sus lógicas particularidades. Pruebe los famosos entremeses nórdicos smörgasbord que incluye una gran variedad de pescado ahumando, ensaladas, carnes y charcutería
El salmón cocinado a fuego lento es una delicia. Así mismo hay diferentes tipos de pescado que merecen la atención: arenques, tímalos, farras y lotas son algunos de los más conocidos.
También la carne de reno, ahumada o cortada en tiritas y cocinada al horno es un plato que vale la pena degustar. Para acompañar las comidas beba cerveza autóctona, aunque tampoco le costará encontrar todo tipo de vinos de importación.

DIRECCIONES EN INTERNET
www.finland-tourism.com
www.finnair.com

PARA MÁS INFORMACIÓN
Oficina de Turismo de Finlandia. Fernando el Santo 27 -5º A 28010 MADRID. Teléfono tel. 91 749 7745
e-mail: finlandia@mek.fi
Tourist Information Finland. Eteläesplanadi 4 P.O. Box 249. FIN-001301 HELSINKI. Teléfono: 358 9 4176 9300. Fax 358 9 4176 9301

© 2002 Ramon Villeró