MALI

Alrededores de Tombuctú

CÓMO IR
Air France tiene varios vuelos semanales París-Bamako, con conexiones desde Madrid y Barcelona. El vuelo desde París dura unas cinco horas. Para más información contactar con Air France. Teléfono: 901 11 22 66.

CONVIENE SABER
Visado. Los ciudadanos europeos necesitan visado para entrar en el país. Debe solicitarse a la Embajada de Mali en París, 43 Rue du Chemin Vert, 75011 París, teléfono 00 33 (0) 1 48078585, con el correspondiente formulario y acompañado de dos fotografías y cien francos franceses.
El pasaporte debe tener seis meses de validez a partir de la fecha de expiración del visado.
Vacunas. Es obligatorio el Certificado de Vacunación contra la fiebre amarilla. Para que la vacuna sea efectiva deben pasar diez días desde la vacunación hasta que se entra en el país. En los centros de vacunación de Madrid y Barcelona el certificado internacional se expide al instante previo pago de unas mil pesetas en tasas.
Mali también es una zona afectada por la malaria. Para tomar la medicación adecuada consulte con el centro de medicina tropical de su ciudad. Sea prudente, algunos medicamentos contra el paludismo deben tomarse desde una semana antes del viaje y hasta tres semanas después del regreso y mucha gente prescinde de esta continuidad, sobre todo una vez están de vuelta a casa. Actuar de esta manera es correr un riesgo innecesario.
Si bien no es obligatorio, vale la pena estar también vacunado contra la fiebre tifoidea, la hepatitis, la meningitis y el tétanos. La mejor manera de iniciar el viaje es antes acudir antes al mencionado centro de vacunación de su ciudad e informarse debidamente.
Moneda. El franco CFA, aunque los francos franceses son aceptados en todo el país. Diez francos franceses equivalen a 1000 CFA.
Idioma. El francés y el bambara; el pueblo tuareg habla su idioma: tamahek.
Meteorología.
Durante el invierno los días son suaves y las noches frías, sobre todo en el desierto El contraste también se da durante el verano donde el termómetro puede sobrepasar los 40 ºC a la sombra en Tombuctú, y de noche descender hasta los 15 ºC. El sol además aprieta de lo lindo. Es necesario protegerse la piel, los ojos y la cabeza.

PARA VISITAR
Región de Tombuctú
Tombuctú puede llegar a ser algo decepcionante si se espera de ella una gran ciudad. En realidad es una población polvorienta, con casas de barro, situada a la salida del desierto, casi en mitad de ninguna parte. Le aconsejo que en primer lugar haga una visita nocturna para percibir cierta calidad de mágico. De día no olvide visitar las tres mezquitas más importantes de la ciudad. La mezquita Djingareiber, construida por el poeta y arquitecto andaluz Es Saheli en 1325, y las mezquitas de Sankore y Sidi Yehia, (siglo XV) son ciertamente peculiares y fueron reconocidas patrimonio mundial por la UNESCO.
También la plaza del mercado es interesante durante las horas de mayor actividad. Si quiere sacar fotografías es conveniente pedir permiso para evitar altercados verbales.
Desde Tombuctú las agencias de viaje, extranjeras o propias ofrecen la posibilidad de visitar y pasar la noche en el desierto cerca de un campamento tuareg. La excursión incluye un paseo en camello de una o dos horas de duración hasta llegar a una zona de dunas donde se instala a los visitantes en un sencilla tienda alrededor del fuego, relativamente cerca de un poblado tuareg. Desde el pueblo donde acuden algunas familias para deleitarnos un rato con sus cantos y danzas. Está claro que estamos asistiendo a una representación folklórica, pero aun así la experiencia merece la pena y pasar la noche en el desierto siempre tiene algo de especial.
Región de Gourma
Una de las principales atracciones consiste en navegar por el río Níger, en grandes piraguas. El recorrido puede durar desde un día a una semana y remontando la corriente del río puede llevarle hasta Mopti o Bamako.
La reserva de Douentza permite con un poco de suerte ver los elefantes de Gourma. La mejor manera es dirigirse a la localidad de I-n-Agattafene y contactar allá un guía, un rastreador que le permita localizar a los elefantes.
Más hacia el sur está la localidad de Hombori, famosa por sus montañas rocosas donde se practica la escalada. La montaña de Hombori Tondo que con 1.155 m es la montaña más alta de Mali y la Mano de Fatma, son las preferidas entre los alpinistas.

DÓNDE DORMIR
Si exceptuamos Bamako, la capital, la mayoría de habitaciones en Mali, sobre todo en las regiones de Tombuctú y Gourma son sencillas. Se trata de pequeños hoteles y de campamentos con habitaciones situados al lado de la carretera.
Bamako. El hotel Mande, teléfono 223 21 19 93, a orillas del río Níger es acogedor y se encuentra a sólo diez minutos del centro de la ciudad.
Tombuctú. Hay varios pequeños hoteles, Pruebe el Hotel La Colombe, teléfono 223 92 14 35
En el desierto y el Sahel Esa es en realidad la mejor habitación que se puede encontrar en estas latitudes. Los primeros días duele el cuerpo, pero después uno se acostumbra y siempre es mejor la soledad del desierto que un hotel al lado de la carretera.
Hombori. A la salida del pueblo en dirección a Gossi se encuentra un hotel campamento con habitaciones limpias y la posibilidad de utilizar una ducha. Si desea practicar la escalada pregunte por Moussa Maiga, un guía de la región que conoce a fondo las montañas y habla correctamente español.

GASTRONOMÍA
Los cereales son la base de la gastronomía, aunque también se puede comer carne, sobre todo de cordero, y el pescado que proporciona el río Níger. Si tiene la oportunidad de estar en el Sahel con un guía tuareg compre en el mercado carne de cordero y convénzale para que la cocine a la manera tuareg, cubierta con arena del desierto.
En Bamako, la capital de Mali, Le Djenne, es uno de los mejores restaurantes que ofrece especialidades típicas de la gastronomía de Mali. Se encuentra en el centro, al lado de la calle Koulikoro. Para reservar mesa puede llamar al teléfono 223 22 30 82
Por otro lado conviene tener precaución con el agua. A ser posible consuma agua embotellada o hervida.
Como en la mayoría de países de esta parte de África el té es la bebida nacional por excelencia. No dude en beberlo a menudo.

COMPRAS Y ARTESANÍA
Tejidos, joyas y objetos de arte popular. Vaya donde vaya encontrará vendedores dispuestos a enseñarle collares, máscaras, tallas de madera, puñales, anillos, pendientes y una rica variedad de objetos artesanales. Conviene regatear. Pero, en general, los productos que se ofrecen están hechos a mano, bien trabajados, y siempre resultan agradables de ver una vez se tienen en casa. Un consejo, si tiene sólo una ligera duda, compre. Ese collar por el que nos piden 20 francos es posible que en realidad sólo cueste 10, pero lo que es seguro es que en España no lo va a encontrar ni por 500. Y, además, al comprarlo contribuirá a la economía de alguna familia. Hay que huir de los extremos: ni ser un primo, ni discutir hasta la extenuación.

DIRECCIONES EN INTERNET
w3.tourisme.gov.ml/regions/tombouctou.hmtl
www.tombouctou.org.ml

PARA MÁS INFORMACIÓN
Tetraktys, es una ONG francesa para el desarrollo de Espacios Naturales que colabora con la Oficina de Turismo de Mali. Si desea más información al respecto debe dirigirse a Tetraktys. 18 Rue de la Tuilerie
38170 Seyssinet (Francia) Teléfono 00 33 (0) 438700214.
Embajada de Mali en París, 43 Rue du Chemin Vert, 75011 París, teléfono 00 33 (0) 1 48078585